Al lui Neil Marshall Încuviințarea este din greșeală unul dintre cele mai oportune filme care vor ieși din 2020. Deși a fost filmat cu mult înainte ca COVID-19 să zguduie lumea, este stabilit în 1665, chiar în mijlocul ciumei bubonice și a vânătorilor de vrăjitoare din Europa. Bazat pe evenimente adevărate (în mod evident), filmul folosește ură haotică și frică pentru a spune o poveste răzbunătoare care încă lovește aproape de casă.  

În film, Grace Haverstock (Charlotte Kirk) deplânge moartea prea recentă a soțului ei, Joseph (Joe Anderson). Blocată crescându-și singură fiica (în timpul unei pandemii mortale), ea este curând vizitată de proprietarul ei, Squire Pendleton (Steve Waddington), care cere chirie în ciuda situației sale delicate de viață. Când ea respinge avansurile sale extrem de inadecvate și total nedorite pentru un aranjament alternativ, el stârnește focurile de suspiciune în rândul oamenilor din oraș, acum sigur că trebuie să fie o vrăjitoare. 

Pentru cei care nu sunt familiarizați cu Malleus Maleficarum, unul dintre presupusele semne ale vrăjirii a fost tentația erotică (și, de asemenea, neputința, dar asta este cu totul altă poveste). Așa este, dacă ai făcut un bărbat excitat, cel mai probabil ai fi o vrăjitoare. În mod firesc, odată ce lui Squire i s-a refuzat ceea ce credea cu dezgust că i se datorează, vrăjitoria a fost o acuzație firească. Grace este luată și torturată timp de câteva zile, în încercarea de a obține o mărturisire pentru păcatele ei supranaturale. 

Oricine a acordat atenție în ultimele câteva luni va observa paralele între evenimentele filmului și ceea ce se întâmplă în prezent. Auto-carantinarea și înghețarea chiriei sunt incomod relevante și o mare parte din ceea ce face prima jumătate a filmului atât de eficientă este această recunoaștere relatabilă.

Din nou, Încuviințarea a fost scris și filmat cu mult înainte de COVID-19, dar poate filmul suferă de cât de oportun a devenit neintenționat. Complotul trece de la prezența sumbră a ciumei (completată de medici de ciumă împodobită în măști scheletice la modă terifiante) și la tortura oribilă a vânătorilor de vrăjitoare, iar tranziția este evidentă (literalmente identificată printr-o carte de titlu).

Pesta este mai degrabă un dispozitiv de complot pentru a-l pune pe Grace în mâinile celui mai nemiloasă Witchfinder din Marea Britanie, care ajunge să împartă filmul în două acte distincte. O jumătate este un film de ciumă, cealaltă o poveste de vânătoare de vânătoare de vrăjitoare. Se pare că două filme sunt cusute undeva la mijloc; ciuma este recunoscută prin intermediul filmului - la diferite grade de relevanță - dar nu există o plată reală.

Dacă acest lucru ar fi eliberat în timpul oricărui alt timp fără pandemie, acest lucru nu ar fi vizibil, dar pentru că suntem brusc atât de conștienți de el, devine greu să-l lăsăm. Odată cu contextul de astăzi, detaliile minore devin majore, nuanțele istorice au o pondere mai mare; atunci când sunt puse deoparte, se simte ca un element important căzut. 

Pentru un film care se concentrează ferm asupra atrocităților comise de Witchfinder, există surprinzător de puține torturi. Evident, există o linie fină între sângeroase în mod corespunzător și sângeroase, dar Încuviințarea pare să cadă pe partea mai îmblânzită. De-a lungul tuturor încercărilor și necazurilor sale, Grace rămâne relativ plină de farmec. După ce a târât pe primele doamne ale Descent prin bazinele literalmente de sânge și muck, este oarecum surprinzător să vedem o astfel de reținere de la Marshall. 

Acestea fiind spuse, elementele tehnice sunt toate acolo. Partitura muzicală a lui Christopher Drake are un impuls puternic care împinge emoția și creează o stare de spirit puternică și întunecată. Cinematografia lui Luke Bryant folosește iluminarea și încadrarea pentru a construi câteva fotografii frumoase. Efectele practice sunt viscerale. Este incontestabil un film bine făcut. 

Groaza medievală - în ansamblu - este un subgen relativ stagnant și este, desigur, greu de adus ceva nou la masă. Încuviințarea începe cu o notă înaltă (și, din nou, neintenționat pe nas), dar nu pare să existe suficientă escaladare pentru a o face să iasă în evidență ca fiind spectaculoasă. Marshall este un gen preferat pentru lucrările sale despre clasicii moderni de groază Descent și Soldați de câini, asa de Încuviințarea a venit cu așteptări mari. Dar se simte cam dezamăgit, cu un punct culminant acceptabil, dar general dezamăgitor. 

Este un film destul de eficient cu performanțe solide și o poveste construită cu grijă, relevantă din punct de vedere istoric, care sună puțin prea adevărată în momentul prezent. Dar în schema mai mare a operei lui Marshall, aceasta poate rămâne izolată.