Autorul Mark Allan Gunnells a crescut într-o gospodărie care nu a stabilit prea multe limite în ceea ce privește filmele. Era un băiat de cinci ani când a văzut prima oară miniseria de televiziune - Lotul lui Salem, bazat pe romanul lui Stephen King. A fost primul său gust de frică într-un film de groază, dar momentul definitoriu - cel care a creat un fan al groazei pe viață - va veni doar câțiva ani mai târziu.

„Când aveam în jur de zece ani, mama a urmărit Exorcistul la televizor, iar ea m-a lăsat să mă uit cu ea ”, a spus el în timp ce se așeza cu iHorror pentru Luna Mândriei Groazei. „Am reușit doar cam la jumătatea drumului înainte să încep să mă ascund în spatele canapelei și ea m-a trimis la culcare. Nimic altceva pe care l-am urmărit la acea vârstă nu a avut un asemenea efect profund asupra mea. Faptul că există povești care te-ar putea afecta atât de mult încât te-ai ridica și te-ai ascunde în spatele canapelei? De atunci, am căutat doar filme de groază. Când am început să citesc, căutam romane de groază. Când aveam zece ani, eram deja dependent de groază ”.

După cum se întâmplă, Stephen King a continuat să joace un rol în viața lui Gunnells. La fel ca restul lumii, el nu-și amintește un moment din viața sa în care nu știa cine este autorul, a explicat el. Prin King a ajuns să înțeleagă și adaptarea după ce a ridicat o copie a Noapte Shift la biblioteca școlii sale și citind povestea „Copiii porumbului”.

„Văzusem versiunea cinematografică a poveștii și avea un final fericit, dar povestea propriu-zisă cu siguranță nu”, a explicat Gunnells. „Nu cred că mi-am dat seama vreodată înainte că ai putea avea doar un final cu adevărat deloc fericit și ai putea avea personaje care nu sunt în mod tradițional simpatice, dar sunt totuși convingătoare. Atunci ceea ce mi-a sigilat cu adevărat a fost groaza simțită atât de relatabilă. Am simțit că se poate întâmpla pe stradă de la mine. ”

La scurt timp, a luat romanul lui King, It. El spune că și-a amintit că se gândise că nu o va termina niciodată, dar a fost atât de convingător încât l-a atras complet. King va rămâne, probabil, cea mai mare influență asupra vieții de groază a scriitorului în plină dezvoltare până când mai târziu îl va descoperi pe Clive Barker.

Cu toate acestea, romanele și filmele de groază nu erau singurele lucruri pe care autorul le descoperea la acea vreme. De asemenea, în acest timp a început să înțeleagă că el nu era ca și ceilalți băieți de vârsta lui, deși recunoaște că nu avea înțelegerea sau vocabularul pentru a exprima că este gay.

„Nu aș fi numit-o așa la acel moment, dar am avut îndrăgostiți pe băieți”, a spus autorul. „M-am îndrăgostit de Luke Skywalker. Acest lucru va suna ridicol. Mi-aș imagina că sunt în Războiul Stelelor, dar nu puteam să merg pe jos din anumite motive, așa că Luke Skywalker a trebuit să mă ducă peste tot. Mi-aș imagina că mă purta cu brațele în jurul gâtului. ”

Totuși, conceptul de a fi gay îi era străin. Pentru o vreme, a subliniat el, chiar a crezut că ar fi putut fi confuz crezând că este o fată, pentru că nu știa încă că există bărbați atrași de alți bărbați. Când și-a dat seama ce este și ce înseamnă, a trecut printr-o fază profund religioasă în care a încercat să „roage homosexualii departe”.

„Asta nu a funcționat evident”, a spus el râzând. „Așadar, până când eram în liceu, am început să accept, cu toate că nu eram într-un loc unde să fiu deschis cu alți oameni. Asta a venit când eram la facultate. De la o vârstă fragedă, știam că este acolo, dar a trebuit să trec prin toate acele lucruri prin care trec oamenii gay înainte de a putea admite și de a face față cu toată rușinea pe care ți-a pus-o restul lumii din cauza asta . ”

Crescând în anii 80 și 90, groaza nu a oferit prea multe pentru reprezentarea LGBTQ +. Sincer, nici în 2021 nu este, deși există mult mai multe.

Din păcate, acest lucru l-a apăsat pe autor când a început să scrie. Chiar și după ce și-a acceptat identitatea de bărbat homosexual, i-a fost greu să pună asta în scrierea sa. Se simțea ca și cum nu avea voie să facă asta.

Apoi, Clive Barker a ieșit.

„Știu că mulți oameni au spus că toată lumea din industrie știa, dar eu nu eram în industrie. Am fost în Gaffney, SC ”, a spus Gunnells. „Am cumpărat o copie a Avocatul revista de unde a ieșit. A fost un lucru uriaș pentru mine, deoarece el era cu adevărat acest nume cu groază. Apoi, a lansat acest roman numit Sacrament care a avut acest personaj principal gay publicat de o editură importantă. ”

Îndrăgostit de această veste, autorul și-a propus să afle mai multe și a descoperit lucrările lui Poppy Z. Brite.

Undeva între Barker și Brite, Gunnells și-a găsit propria voce și propriul obiectiv. Dacă alții nu ar furniza reprezentarea pe care a vrut să o vadă, ar trebui doar să o scrie singur. Exact asta a făcut.

Următorul său obstacol se apropia la orizont, dar până atunci autorul aflase suficient despre el însuși, încât statul său pe picioare devenea a doua natură.

„Când am început să public în jurul anului 2005, am dat peste editori și redactori care au spus:„ Nu fi prea deschis gay online, deoarece îți va strica cariera ”, a spus el. „Acesta a fost un moment în care erau în principal panouri de mesaje. Mi-au spus că a face povești cu personaje principale gay va înstrăina fanii heterosexuali ai bărbaților de groază. Am avut un editor care mi-a spus că ar trebui să public câteva lucruri cu caractere drepte înainte de a publica cu personaje gay, astfel încât oamenii să nu mă asocieze cu scrierea cărților pentru homosexuali, de parcă oamenii drepți nu pot citi cărți cu personaje gay. Am făcut ca niște editori să-mi spună că trebuie să găsesc un editor care să vizeze în mod specific publicul gay, din nou, pur și simplu nu puteau concepe că publicul drept ar putea citi cărți cu personaje gay. ”

A fost ideea seculară că o persoană dreaptă nu se poate identifica sau empatiza cu o poveste homosexuală, chiar dacă se așteaptă, într-o lume heteronormativă, că persoanele LGBTQ + pot și vor empatiza cu cei care au dreptate. Ceea ce nu reușesc să recunoască este că nu ni s-a dat nicio alegere și, sincer, nu ar strica să punem cititori și observatori în aceeași poziție.

Deși a fost frustrant, Gunnells s-a lipit de calea sa, scriindu-și poveștile și, în cele din urmă, găsind editori care să-și asume șansa. El recunoaște că aceste conversații nu se întâmplă la fel de des în 2021 ca în 2005, dar totuși se întâmplă.

„Mi s-a spus când vorbesc despre probleme de diversitate și reprezentare pe care le descurajez oamenilor, dar nu-mi pasă întrucât este un subiect important despre care trebuie discutat”, a subliniat Gunnells. „Puteți recunoaște și recunoaște pașii care au fost făcuți și încă recunoașteți că mai sunt încă o cale de parcurs. Sunt foarte mulțumit de locul în care mă aflu și de editorii cu care am lucrat, dar câți oameni pot numi cinci autori de groază homosexuali. Ce zici de cinci autori afro-americani de groază? ”

Este un punct bine făcut și despre care Gunnells continuă să vorbească în timp ce își continuă călătoria de scriere. Cel mai recent roman al său, Înainte să se trezească, publicat acum doar câteva săptămâni. Thrillerul cu suspans se concentrează pe doi tineri răpiți. Când răpitorul lor pleacă pentru a primi provizii, este rănit într-un accident de mașină și nu poate să se întoarcă, lăsându-i prinși fără hrană sau apă.

În ceea ce privește alți autori ale căror lucrări le admiră și care creează personaje gay autentice, el indică lucrarea Aaron se usucă, Norman Prentiss și J. Daniel Stone pentru a numi doar câteva.

Pe măsură ce interviul nostru a ajuns la concluzia sa inevitabilă, Gunnells m-a lăsat cu un ultim gând.

„Le citești mai divers, cu atât înțelegi mai mult despre lume. Cu cât înțelegi mai mult oamenii care nu sunt neapărat ca tine. Am făcut ca oamenii să spună: „Ei bine, nu vrei ca cineva să te citească doar pentru că ești gay”. De fapt, sunt bine cu asta. Dacă asta mi-a adus la mine, este bine. Sper doar să le ofer o poveste care să îi facă să revină. ”

Pentru a afla mai multe despre Mark Allan Gunnells și catalogul său de cărți, consultați pagina autorului său Amazon.