Când autor Ricardo Henriquez îți spune că este un fan al groazei, el spune cu adevărat. Este ceva care a făcut parte din el întreaga sa viață sau, cel puțin, din cât își amintește copilăria sa din Chile.

„Ai auzit vreodată de asta Dark Shadows? ” m-a întrebat autorul când am început un interviu pentru iHorror's Horror Pride Month 2021. „Bine, așa Dark Shadows era popular în Chile când eram copil și vorbesc că aveam patru sau cinci, așa ceva. Bunica mea i-a plăcut mult și eu o priveam cu ea ca un săpun. Era activat în timpul zilei și era dublat în spaniolă. Eram obsedat de Barnabas Collins și am crezut că el este cel mai uimitor lucru vreodată. Chiar dacă este doar „groază”, sunt încă obsedat de asta până în prezent ”.

Nu doar viața certă a locuitorilor din Collinsport, Maine, a vorbit cu tânărul creator care era deja un povestitor în plină dezvoltare. În fiecare dimineață, în timp ce bunica lui îl ducea la grădiniță, el îi spunea o nouă poveste.

Îi plăcea să spună povești. Îi plăcea să inventeze o poveste pe loc și să privească oamenii reacționând la lucrurile care trăiau în imaginația sa. Apoi, când avea în jur de șapte ani, s-a așezat la o mașină de scris și și-a scris prima nuvelă.

„Prima mea nuvelă a fost despre un tip care a fost lovit de o mașină și nimeni nu știa cine conducea mașina”, a explicat Henriquez. „Toată lumea din oraș era îngrijorată de faptul că mașina avea să iasă și să omoare alte persoane. Asta a fost povestea mea. Îmi amintesc că i-am arătat-o ​​mamei mele și a crezut că este foarte întuneric și a spus: „De ce scrii despre asta?” De atunci, cu cât am îmbătrânit, cu atât poveștile mele s-au întunecat ”.

Aceste povești mai întunecate au fost probabil ajutate de descoperirea de către povestitor a filmelor de groază la magazinul video local.

Chile, în anii 1980, se afla sub o dictatură strictă. Au cenzurat tot care a venit în țară. Problema era că se uitau doar la conținutul politic al filmelor. Violenţă? Împunge? Au avut puțini îngrijorări cu privire la aceste lucruri și nu au examinat niciodată filmele de groază pentru temele socio-politice de bază care erau deseori prezente.

Ca atare, tânărul Ricardo Henriquez avea la îndemână o cantitate mare de divertisment necenzurat.

„Erau disponibile atâtea filme de groază”, a spus el. „Nu puteai obține filme dramatice serioase în Chile, dar fiecare film bun și groaznic care ar intra, îl vom primi la magazinul nostru video local. Le-am închiriat pe toate. Sunt doar recunoscător că părinților mei nu le-ar păsa mai puțin de ceea ce urmăream. ”

Părinții lui Henriquez s-ar putea să nu fi ținut prea mult la ceea ce urmărea, dar au existat și alte părți ale personalității sale care le-au dat într-adevăr probleme.

„Unde am crescut, nu exista nici un limbaj pentru [a fi homosexual]”, a explicat el. „Au existat insultă, dar nu a existat nici un limbaj care să te identifice în vreun fel, cu excepția cazului în care ai vrea să te identifici ca fiind ceva oribil pe care oamenii îl vor țipa la alte persoane de pe străzi. Știam la o vârstă fragedă că îmi plac băieții. Știam asta de la o vârstă fragedă și eram un copil foarte feminin. ”

Cu toate acestea, își amintește prima dată când și-a dat seama că asta va fi o problemă pentru familia sa. Era tânăr, din nou, poate de cinci sau șase ani, și juca super-eroi cu prietenii săi. Toată lumea a ales un erou care să fie și bine, tânărul Ricardo era vorba Wonder Woman cu Lynda Carter în rolurile principale. Prietenii lui nu s-au gândit nimic la asta. Dacă nu voia să fie Spider-Man sau Superman, cu atât mai bine pentru ei.

Din păcate, tatăl său l-a văzut și el jucând în acea zi și l-a întrebat ce face. El a explicat că joacă supereroi și el este Femeia Minunată, cu tot entuziasmul pe care un copil îl poate strânge.

„Aspectul de pe față”, și-a amintit Henriquez. „A fost foarte drăguț în legătură cu asta, dar expresia de pe fața lui mi-a spus că am făcut ceva teribil. Nici nu am întrebat de ce. Știam că ceva nu este în regulă cu decizia mea. Din acel moment am început să ascund acea parte a mea. Știam la o vârstă fragedă că ceva era diferit pentru mine. Cred că, din punct de vedere al atracției fizice, a început la 12 sau 13 ani, dar înainte s-a exprimat cu această latură feminină puternică pe care am simțit că trebuie să o reprim, pentru că a fost rușinos pentru familia mea. ”

La aproximativ 18 ani, Henriquez a ieșit la familia sa. A fost un moment dificil pentru el. Sistemul său de sprijin a căzut chiar în momentul în care ieșea în lume pentru a-și găsi calea și, deși spune că el și familia sa s-au vindecat de atunci, încă mai există o mulțime de consecințe emoționale pe care le are.

Din fericire, a scris. Poveștile sale din copilărie au lăsat loc unei literaturi mai întunecate și mai crescute și, după ce a emigrat în SUA, Henriquez a publicat primul său roman, Capcana Catcherului în 2016. Romanul se concentrează pe un tânăr introvertit și reclama pe nume Andres, care este răpit și dus într-o lume de coșmar numită The Mist, unde este vândut în sclavie.

Fantezia întunecată i-a permis autorului să sapă în unele dintre acele sentimente pe care le purta de ceva timp, dându-le o față și un nume și oferindu-i protagonistului abilitatea de a le combate.

Un an mai târziu, Henriquez a vrut să încerce ceva diferit. Recent devenise un fan al podcast-urilor de ficțiune, ascultându-le la lungul său drum către și de la serviciu. Când un prieten a recomandat Casetele negrecu toate acestea, un comutator a fost rotit în creierul său.

„După alegeri, 2017 s-a simțit ca un moment foarte întunecat”, a spus el. „A fost multă negativitate. Era un loc foarte întunecat. Am decis că vreau să creez artă de dragul de a crea artă fără niciun fel de așteptări și am vrut să fie un proiect comunitar în loc să lucrez singur. Am mai făcut asta. Asta a fost toată viața mea. Creând pe cont propriu fără nimeni altcineva. Am crezut că scrierea unui podcast este un mijloc excelent pentru a face acest lucru. ”

În scurt timp, el scria Sirenele din Golful Merrow, o poveste cu șase episoade situată într-un mic sat de pescari din New England. El a contactat prietenul său, Julie, care lucra la NPR și căuta, de asemenea, să facă ceva distractiv și diferit.

Pe măsură ce piesele au căzut la locul său, lui Henriquez nu i-a venit să creadă cât de captivant a fost să vezi și să auzi actori în timp ce înregistrau cuvinte pe care le scrisese pe pagină. Rămâne unul dintre cele mai recompensative proiecte la care a lucrat în carieră.

Pe măsură ce timpul nostru împreună a ajuns la concluzia sa inevitabilă, gândurile autorului s-au îndreptat din nou spre interior. Există încă atât de multe pe care vrea să le facă, atât de multe pe care vrea să le împărtășească și, deși nu a scris pentru public de aproape trei ani, totuși scrie.

De fapt, nu aș fi surprins dacă vom auzi mai multe de la Ricardo Henriquez foarte curând. Până atunci, nu pot recomanda romanul său, Capcana Catcherului și podcastul lui suficient.