În 1985, un caz de crimă a zguduit micul oraș Niantic Connecticut. O soție însărcinată a fost găsită sugrumată în dormitor, în timp ce soțul ei era plecat într-o excursie cu barca. Crima a rămas nerezolvată până când un martor a venit să ofere anchetatorilor un indiciu, în toate locurile, o copie VHS a unui film de groază.

Ed și Ellen Sherman păreau a fi un cuplu fericit prin oraș, ambii profesioniști, Ellen editor, Ed profesor la colegiul comunitar local. Deși păreau a fi simbolul grației comunității, viața lor privată spunea o poveste diferită. Ed a fost un philanderer care participa adesea la schimbul de soții și la petreceri sexuale. Ellen părea să nu-i deranjeze și se implica adesea în activități.

Intră Nancy Prescott, amanta lui Ed care a rămas însărcinată și a avut un copil în timpul aventurii lor. Ellen la limita ei i-a spus lui Ed să părăsească Nancy pentru a putea începe din nou.

Ed a fost de acord, iar cuplul a încercat să-și reînnoiască căsnicia, Ellen rămânând însărcinată.

Dar într-o duminică din august 1985, în timp ce Ed plecase într-o călătorie cu patru prieteni, el a primit un telefon de la poliție la radioul bărcii, spunând că soția sa însărcinată era moartă. A fost descoperită de un prieten de familie bărbat pe care Ed i-a cerut să o privească în noaptea aceea.

La prima vedere părea într-adevăr că un intrus intrase în casa lor și ar fi stors viața din Ellen, apoi făcuse o retragere grăbită, de fapt, aparatul de aer condiționat era încă pornit.

Legăturile din jurul gâtului lui Ellen i-au oferit medicului legist dovezi suficiente pentru a stabili că fusese sugrumată cu propria ei lenjerie. Dar ancheta ulterioară ar arăta, de asemenea, că ea a fost sugrumată înainte chiloții îi trecuseră în jurul gâtului. Examinatorii medicali au stabilit că a fost ucisă mai devreme în acea duminică.

Întrebarea a rămas; cine ar face asta? Și, așa cum se întâmplă de obicei, anchetatorii se uită mai întâi la soț ca suspect. Dar Ed fusese plecat duminică într-o călătorie cu barca, avea un alibi solid, cu patru martori. Nu ar fi putut să o facă. Cum ar putea fi în două locuri simultan?

Ed chiar vorbise cu soția sa în noaptea crimei la casa unui prieten, toți l-au auzit la telefon.

Oamenii de știință criminaliști au fost nedumeriți, în special dr. Henry Lee de la Connecticut State Crime Lab. Asta până când cineva a venit înainte cu un vârf care ar arunca capacul de pe carcasă.

Martorul a spus că a dat peste Ed la magazinul video local în dimineața călătoriei sale cu navigația. Ea spune că Ed a recomandat un film de groază numit Blackout, un mister despre un bărbat desfigurat pe nume Allen Devlin, care de la început s-ar putea să-și fi ucis cu brutalitate soția și copiii și apoi a manipulat locul crimei pentru a dejuca anchetatorii.

În film, Richard Widmark, detectivul Joe Steiner, este confuz și își propune să demonstreze că Allen este, de fapt, responsabil pentru crimele brutale.

Vă amintiți aparatul de aer condiționat? În „Blackout” ucigașul folosește un truc inteligent pentru a arunca anchetatorii. El ridică aparatul la cea mai înaltă setare și îl lasă să funcționeze.

Temperaturile extrem de reci încetinesc procesul de rigor mortis și descompunerea corpului, care poate determina anchetatorii să estimeze inexact timpul adevărat al morții.

Atât Widmark din film, cât și anchetatorii din viața reală din cazul Sherman descoperă acest hack criminal. În cazul Sherman, în care medicul legist a stabilit ca momentul morții să fie duminică, ei au presupus că, cu aerul condiționat în funcțiune, momentul morții a fost de fapt cu două zile înainte, vineri. Asta înseamnă că Ed ar fi putut face asta înainte plecând în excursia sa de pescuit.

Totuși, Ed își sunase soția de la kilometri distanță în noaptea crimei și prietenii săi puteau să ateste acest lucru. Cu excepția faptului că Ed nu știa, era altcineva la telefon, una dintre fiicele domnului care a raportat că a luat receptorul pentru a da un telefon și l-a auzit vorbind, doar că el nu vorbea cu soția lui, vorbea peste sună la celălalt capăt: apelul era fals.

Potrivit emisiunii Forensic Files (episodul complet de mai jos), Ed și-a strangulat soția până la moarte cu mâinile goale după cină vineri. Apoi și-a înfășurat lenjeria în jurul gâtului ei pentru a încerca să-i inducă în eroare pe anchetatori să creadă că este o crimă sexuală.

După aceea și inspirat din film Blackout, a pus apoi aparatul de aer condiționat la înălțime pentru a încetini procesul de descompunere, în cele din urmă, direcționând greșit Coronerul și ora reală a morții. Apoi a plecat la casa prietenului său pentru excursia de pescuit și și-a batjocorit un apel mai târziu în acea noapte, la îndemâna prietenilor săi, dar fără să știe că altcineva îl asculta.

În cele din urmă datorită filmului Blackout, anchetatorii au ajuns la concluzia că, odată cu temperaturile frigide, momentul efectiv al morții nu a fost duminica, ci două zile mai devreme când Ed era încă acasă.

Ed Sherman a fost arestat pentru crimă. Procurorii au susținut că Ellen a renunțat la căsătoria lor și a dorit un divorț. Ea, fiind principalul proprietar al afacerii, i-a spus lui Ed că ar putea avea prietena lui și barca cu pânze și nimic altceva.

În timpul procesului, jurații erau foarte interesați să afle mai multe despre timpul morții lui Ellen. Pe baza dovezilor criminalistice, au stabilit că Ed a avut timpul și motivul să comită crima, iar la șase ani după crimă a fost găsit vinovat de crimă de gradul I și condamnat la 50 de ani de închisoare.

Ed nu a recunoscut niciodată vina și la trei ani după condamnare a murit în închisoare după ce a suferit un atac de cord.