Nu ai fi putut visa o noapte mai perfectă pentru ceea ce urma să se întâmple pe malul lacului Michigan. Fulgi de zăpadă se învârteau pe întunericul înnorat, iar singurele sunete proveneau de la rafale de vânt urlete și zgomotul cablurilor împotriva stâlpului oficiului poștal de peste strada goală. Lacul Michigan pândea amenințător în marele gol de dincolo, ca o fiară în umbră care te putea înghiți întreg. În acest decor rece al orașului fantomă mi-aș petrece noaptea în istoricul Hotel Karsten din Kewaunee, Wisconsin. Corectare — cel Haunted Hotelul istoric Karsten.  Asta e povestea, oricum. Hotelul Karsten, cunoscut și sub numele de Karsten Inn sau Kewaunee Inn, a fost scos recent la licitație. Are o istorie care datează din 1912, când această clădire din cărămidă cu trei etaje s-a ridicat din cenușa unei structuri vechi de lemn care ars într-un incendiu care, din fericire, nu a adus vieți. Clădirea poartă numele lui William Karsten, care a preluat proprietatea cu puțin timp înainte de incendiu și a fost responsabil pentru învierea acestuia. Hotelul s-a bucurat de un mare succes, precum și de numeroase proprietăți și renovări de-a lungul anilor. Istoria sa lungă este prezentată cel mai bine de ea site oficial, așa că voi trece mai departe și voi ajunge la motivul pentru care ești aici: fantome!

Vizitatorii Hotelului Karsten au raportat trei spirite diferite. Primul este al lui William Karsten însuși, un tip robust care își îngrijea cu mândrie afacerea. A murit în apartamentul său de la etajul doi și se spune că bântuie cele două camere care i-au luat locul. Oamenii au raportat că i-au auzit vocea sau au simțit prezența unei gazde amabile și chiar i-au mirosit fumul de trabuc, în ciuda faptului că hotelul are o politică de interzicere a fumatului. Al doilea spirit este cel al micuțului Billy Karsten III — nepotul lui William Karsten. Spiritul lui Billy, care a murit la o vârstă fragedă, se spune că alergă pe holuri și se joacă cu copiii care stau la hotel. Al treilea spirit și cel mai activ este Agatha, o femeie care locuia la hotel și lucra acolo ca servitoare. Vizitatorii au raportat că i-au văzut silueta stând în camera în care locuia, camera 310, precum și au văzut-o rătăcind pe holuri, încercând încă să curețe locul. De asemenea, se spune că a avut o viață grea, după ce se pare că a fost violată de un vecin beat la ferma familiei ei, ceea ce a dus la un dezgust de înțeles față de bărbați. Spiritul ei este acum cunoscut că joacă feste bărbaților de întreținere sau muncitorilor din construcții, făcând rău ascunzându-și uneltele sau oprindu-le în timp ce le folosesc. Ea a fost văzută și în holul hotelului, precum și în sala de mese alăturată.

Am ajuns într-o după-amiază de duminică liniștită, posomorâtă și rece. Din moment ce era februarie și în afara sezonului, nu mă așteptam să văd mulți oameni, totuși, nici nu mă așteptam să mă simt singurul suflet viu pe kilometri întregi. Când bărbatul de la recepție mi-a spus că voi sta în camera 310, m-am aprins – camera Agathai! Se pare că este cea mai bântuită cameră din întregul hotel și nici nu a trebuit să o cer! Câteva ore mai târziu, aveam să aflu că urma să fiu singurul oaspete în acea noapte. În plus, în timp ce un număr este disponibil pentru a apela dacă este nevoie, nu există nicio tură de noapte la recepție. În această noapte, aș fi singura persoană din întreaga clădire — petrecând-o în cea mai bântuită cameră, nu mai puțin.

În timp ce am urcat cele două etaje de scări pentru a ajunge la etajul al treilea, mi s-a părut că pășesc în timp printr-un portal. Perdelele împodobeau primul palier, iar o canapea veche se odihnea într-o mică zonă de relaxare pentru ca oamenii să savureze o ceașcă de cafea și o discuție. Etajul trei se lăuda cu o altă astfel de zonă de relaxare și mi-am putut imagina oameni îmbrăcați în ținutele anilor 1900 adunându-se aici și purtând conversații pline de viață. 

Când am intrat prima dată în camera Agathai, am simțit-o imediat. Dimensiunile, decorul și priveliștea s-au combinat pentru a-mi trimite imediat un fior pe șira spinării. Am observat prima dată tapetul dur de pe peretele principal din spatele capului patului. Chiar dacă era modelat cu flori, avea o nuanță generală verzuie. Tapetul acela combinat cu vederea unui perete de cărămidă în afara camerei l-a făcut să se simtă claustrofob, în ​​ciuda tavanului înalt. Următorul lucru pe care l-am observat a fost păpușa bătrână care stătea pe un scaun lângă pat. Mi-a dat ființă, dar m-a și încântat să mă gândesc că poate ar atrage atenția de altă lume. Mi-am imaginat că mă voi culca cu ea într-un sens, apoi mă trezesc și văd că se uită direct la mine.

În încăpere se aflau și o serie de portrete și picturi. Unul dintre ei a fost al micuțului Billy, băiatul spiritelor care se joacă pe holuri. Lângă poza lui era un tablou cu o fată cu o fotografie reală a unei fete dedesubt. Deasupra televizorului și cu fața spre pat era cel mai intimidant portret, cel al unei femei care poartă o rochie veche și o expresie serioasă. Identitatea fetei din tablou, a fetei din fotografie și a femeii de deasupra televizorului nu au fost documentate nicăieri pe care le-am putut găsi, dar bănuiala mea cu privire la identitatea femeii este fie soția lui William Karsten, fie poate Agatha însăși. Pe cealaltă parte a camerei era un desen cu un băiat și o tricicletă mare. A fost în mod inerent înfiorător și, având în vedere decorul, amintea de Danny din Strălucirea.

M-am apucat să-mi fac ancheta. Nu sunt un investigator profesionist în domeniul paranormalului, așa că instrumentele mele pentru noapte au fost un înregistrator digital de voce pentru unele sesiuni EVP (fenomen electronic de voce), telefonul meu cu cameră, o altă cameră digitală și propriile mele cinci simțuri. Am lăsat reportofonul să-și facă treaba în timp ce am citit jurnalul camerei, citind relatările vizitatorilor anteriori despre ceea ce credeau că ar fi fost vizitele lui Agatha în timpul nopții. Toaleta spălarea în sine. Bate la usa. O siluetă cețoasă traversând camera. O față care se uită din colț. În timp ce înregistram, am pus întrebări, pornind de la vag și apoi trecând pe un teritoriu mai specific. „Este cineva aici cu mine? Agatha, am auzit că ai fost rău maltratată, ceea ce este groaznic. Ai ceva ce vrei să spui? Ai vrea să vorbești despre ceva? Te-ai săturat ca oamenii să vină în camera ta și să-ți pună întrebări tot timpul?” În timp ce puneam aceste întrebări, am auzit scârțâit venind de pe hol. Părea că scârțâitul scândură, dar mai blând decât atunci când am trecut peste ele. Am deschis ușa și am stat în prag, încercând să aflu sursa sunetului. L-am tot auzit cu regularitate, dar nu am putut stabili de unde venea. Indiferent unde m-am mutat, părea că venea din același loc față de urechile mele, ca un portret ai cărui ochi te urmăresc oriunde te duci. L-am tot auzit, așa că l-am atribuit unui sunet obișnuit de clădire. Mai târziu, însă, sunetul s-a oprit și nu l-am mai auzit niciodată. Am găsit, de asemenea, ceea ce părea un mâner vechi la un cufăr pe podea. L-am așezat pe biroul care era folosit ca suport pentru televizor și am întrebat-o dacă Agatha ar putea să-mi spună unde se duce sau dacă ar putea să-l pună, te rog, acolo unde îi este locul. Nu s-a mișcat niciodată. Mă întreb dacă Agatha m-a auzit punând întrebarea și pur și simplu și-a dat ochii peste cap și s-a gândit: „Se duce la gunoi, prostuțule!”

Mi-am scos reportofonul pe holuri și am rătăcit. Lemnul vechi de sub covor scârțâia la fiecare pas. Toate camerele de oaspeți erau deschise și, din moment ce eram singurul vizitator în seara asta, am aruncat o privire în fiecare cameră și am ținut reportofonul înăuntru, pentru orice eventualitate. Celelalte camere arătau mult diferit. Multe dintre ele aveau podele din lemn de esență tare în loc de mocheta din camera 310, iar decorul era mult mai modern. Era clar că proprietarii hotelului doreau să păstreze camera Agathei cât mai veche pentru a-i păstra spiritul, la propriu și la figurat.

Seara mea a fost întreruptă de cina la un restaurant de la colț de pe stradă, care era la aproximativ patruzeci și cinci de minute de închidere pentru noapte. Era doar 6:15, dar ar fi putut la fel de bine să fie miezul nopții, cu cât de puțină activitate exista pe străzile din Kewaunee. Când m-am întors la hotel, care era și mai intimidant față de întunericul lacului Michigan din spatele lui, însoțitorul de la recepție era deja plecat pentru noapte. De fapt, am fost blocat și a trebuit să folosesc cheia camerei pentru a deschide și a reîncuia ușile din față. (Nu dau vina pe tip, pentru că nu-i spusesem că voi pleca o vreme.) Dar era oficial — locul era tot al meu. Bine, poate.

M-am plimbat prin hol, examinând artefactele istorice și fotografiile care erau așezate pe mese. M-am așezat pe o parte din mobilierul vechi, cu aparatul de fotografiat pregătit, în cazul în care unul dintre spirite s-a hotărât să mi se alăture. M-am plimbat în jurul vechiului pian și basului care stăteau într-un colț, întrebându-mă dacă clapele s-ar apăsa singure și mi-ar cânta o melodie.

După un timp, m-am întors în camera mea și am început o nouă sesiune EVP. Am cutreierat sălile goale, care au rămas luminate, sperând să zăresc o apariție sau să aud pe cineva strigându-mi numele. Când am intrat într-o cameră de la colțul holului de la etajul al treilea, am auzit ceva ce părea nefiresc. Mi-a părut urechile ceva care nu făcea parte din colecția de sunete pe care o auzisem până acum – scârțâituri de podea, vântul năvălind împotriva pereților exteriori, apa clocotită a rezervorului de pești din hol. Îndrăznesc să spun că suna de parcă o voce ar fi spus ceva în liniște tocmai când m-am apropiat de ușa acelei camere. L-am prins și pe reportofonul meu. Este clar că este un sunet separat de cele pe care le-am făcut în mers, care erau bine conturate și proeminente. Acest sunet era mai moale și avea o textură diferită. Din păcate, nu pot desluși clar ce a fost sau nu pot determina dacă a fost chiar o voce, pe baza a ceea ce este pe reportofon. S-a întâmplat repede și, dacă risc să ghicesc, aproape că a sunat ca și cum cineva ar spune rapid „deschide ușa”. Acestea fiind spuse, nu pot exclude posibilitatea ca creierul meu să încerce să înțeleagă ceva indescifrabil, așa că nu pot pretinde că este dovada unei bântuiri. Consider că este o anomalie și ceva pe care pur și simplu nu-l pot explica.

La doar câteva minute după aceea, m-am îndreptat pe hol de cealaltă parte a etajul trei. Hotelul este amenajat astfel încât cele două holuri de la fiecare etaj să fie de fiecare parte a casei scării, alăturate de zona de relaxare a fiecărui etaj. La capătul acestui hol era o canapea, așa că am decis să mă așez și să mai pun câteva întrebări. Nu am auzit nimic la momentul respectiv, dar la ascultarea înregistrării, a fost o melodie slabă la un moment dat, abia se aude. Părea ca două sau trei note cântate pe un pian. Poate că pianul din hol s-a cântat singur, până la urmă, sau note din trecut, încorporate în pereții acestei clădiri vechi, s-au infiltrat în prezent pentru o scurtă clipă. M-am întors în camera mea să stau o vreme. Am citit mai mult din jurnal, uitându-mă din când în când prin cameră, sperând să o surprind pe Agatha privindu-mă. Am menționat cu voce tare că dacă ea ar apărea, s-ar putea să mă surprind la început, dar i-am explicat că ar fi doar pentru că nu înțeleg pe deplin planul ei de existență. Chiar dacă îmi doream să stau treaz până la primele ore ale dimineții, la 1:30 AM, în sfârșit, m-am trezit cedând în fața puterii somnolenței. Mi-am pus reportofonul pe televizor pentru a-l lăsa să înregistreze evenimentele nopții, dacă ar avea loc și alte evenimente în afară de sforăitul meu. Recunosc, deși am fost în acest loc special pentru a vedea o fantomă, gândul că aș putea să-mi deschid ochii și să văd ochii cuiva pe care nu-l cunoșteam uitându-se înapoi la mine în timpul nopții m-a făcut puțin neliniștit. Dar am făcut tot posibilul să-l îmbrățișez, mângâiat de faptul că eu eram vizitatorul aici, nu Agatha sau orice altă entitate care ar putea locui în hotel. În cele din urmă, am adormit și m-am trezit la lumina zilei fără incidente.

Când am ascultat înregistrarea peste noapte, am auzit câteva sunete de notă. La început s-a auzit o bătaie ușoară, ca niște pași pe o suprafață căptușită. La scurt timp după aceea, a fost o altă melodie slabă de trei note, dar suna diferit de cea înregistrată mai devreme. La două momente diferite ale înregistrării, separate de aproximativ patru ore, au fost trei atingeri în succesiune strânsă, prima pornind departe de dispozitivul de înregistrare, a doua sună mai aproape, iar a treia sună ca și cum ar fi chiar lângă recorder. De asemenea, într-un alt moment s-a auzit un scârțâit slab, dar este greu de spus cu siguranță dacă asta a fost cu adevărat. Un alt incident remarcabil a fost ceea ce a sunat ca o ușă care se trântea în hol la sfârșitul înregistrării, dar s-a întâmplat la o asemenea oră (în jurul orei 6:00 AM) încât ar fi putut fi cauzat de personalul de dimineață, deși nu scârțâit scânduri. pentru a anunța prezența unui alt om viu s-a auzit înainte sau după slam. Pe baza acestor înregistrări, momentan nu pot spune că sunt dovezi ale unei bântuiri, ci mai degrabă, anomalii pe care încă nu le pot explica. Cu o clădire veche, în special una care este lovită în mod constant de vântul de pe malul lacului, poate fi dificil să știi ce sunete sunt naturale și care sunt supranaturale.

În acea dimineață, m-am bucurat de un mic dejun continental gratuit în calitate de singur patron în sala mare de mese și am făcut bagajele și am plecat fără alte evenimente. Vreau să vizitez din nou și să conduc mai multe investigații, poate concentrându-mă mai mult pe etajul doi sau încercând să organizez un joc de dame în hol și să văd dacă Billy vrea să se alăture. Mi-a trecut prin minte gândul că poate trebuia să mă comport mai degrabă ca un ticălos pentru a o ridica pe Agatha, dar chiar nu vreau să fiu lipsit de respect față de niciunul dintre aceste spirite dacă își petrec cu adevărat viața de apoi în această clădire. . Nu sunt pretinși a fi spirite periculoase sau urâte – sunt doar oameni obișnuiți, buni, așa că nu vreau să mă comport crud cu ei.

Deși nu am văzut de fapt nicio fantomă, am auzit suficiente sunete încât să mă facă să mă întreb și, având în vedere istoria și aspectul clădirii, nu am nicio problemă să cred că ar putea fi bântuită. Chiar și fără fantome, a fost o experiență unică și o plăcere absolută să am întreaga clădire pentru mine. Este un loc frumos și merită verificat pentru atmosfera ciudată și de modă veche, indiferent dacă vă aflați sau nu față în față cu unul dintre foștii săi locuitori în miezul nopții.