Doctorul X, filmul lui Michael Curtiz din 1932, face parte din anul acesta Festivalul de Film TCM. Intrarea târziu în programul festivalului se va juca la 1:30 AM ET vineri, 7 mai 2021.

Situat pe fundalul unui colegiu medical de elită, filmul se bazează pe o piesă de teatru intitulată Teroarea, care a avut premiera cu un an înainte de lansarea filmului și implică o serie de crime în serie canibaliste. Când un reporter (Lee Tracy) primește vânt că unul dintre profesorii colegiului ar putea fi în spatele crimelor, el nu se va opri la nimic pentru a obține povestea pentru ziarul său, chiar și atunci când îl pune în pericol.

Tracey se alătură în distribuție de Fay Wray (King Kong), Lionel Atwill (Căpitanul Sânge) și Preston Foster (Ultimele zile din Pompei).

A fost un moment interesant pentru film. Depresia a lovit dur industria cinematografică - ca și restul economiei -. Aproximativ o treime dintre teatre erau închise și mulți s-au orientat spre trucuri în efortul de a-și menține ușile deschise. Studiouri precum Warner Bros., MGM și Universal s-au orientat către filmele de groază pentru a genera public. Norocos pentru ei, formula a funcționat și acolo spune Alan K. Rode, regizorul Michael Curtiz a intrat în imagine.

Rode a scris literalmente cartea despre regizorul care va conduce aproape 200 de filme înainte de moartea sa. Biografia exhaustivă de peste 700 de pagini, Michael Curtiz: O viață în imagini, a început cu o comisie și o sugestie de la un prieten așa cum a descoperit iHorror atunci când ne-am așezat cu istoricul pentru a discuta filmul și regizorul acestuia înainte de festivalul de film.

„Mi s-a cerut să scriu o carte despre un director de la University Press din Kentucky”, a explicat Rode. „Îmi place să arăt teren nou. Nu cred că lumea are nevoie de altă carte despre Joan Crawford, de exemplu, așa că nu am de gând să o scriu. Am avut în minte câteva persoane. Apoi, prietenul meu, regretatul Richard Erdman, a spus: „Știi că Mike m-a descoperit. M-a descoperit chiar din liceu. Ar trebui să scrii despre Mike Curtiz. '”

Și exact asta a făcut Rode. Ceea ce trebuia să fie un proiect de doi ani a devenit șase ani de cercetare, călătorie și scriere pentru a produce il carte despre Michael Curtiz. Firește, când TCM a decis să programeze Doctorul X pentru festivalul său din acest an, au chemat Rode să participe.

Deci, cum a făcut omul care în cele din urmă să regizeze filme Casablanca și Mildred Pierce să te implici într-un film de groază?

Bineînțeles, din cauza epocii, o mare parte din acestea au avut legătură cu sistemul de studio. Rode subliniază că Curtiz a fost sub contract cu Warners între 1926 și 1953. Într-o perioadă în care studiourile au domnit suprem și au scăpat de atâtea lucruri lipsite de etică, primul contract al lui Curtiz a scris că „orice a făcut sau s-a gândit” în timp ce era sub contract cu Warner Bros a aparținut studioului.

„Nu mă pot gândi la nicio altă repriză a unui regizor care să fie atât de responsabil pentru stilul și producția oricărui alt studio”, a spus Rode. „Dar, în această perioadă, încă mai căuta să se regăsească. Analogia pe care o folosesc în cartea mea este că a fost maistru general într-o fabrică de filme. Era un tip important, dar aveau mulți alți regizori importanți la acea vreme. El făcea tot ce i-au spus să facă. Despre asta era despre el ”.

Ceea ce i-au spus lui Curtiz să facă la începutul anilor 30 a fost să facă un film de groază. Jack Warner avea o obligație contractuală de îndeplinit cu Technicolor și Project X cu „reporterii săi inteligenți, editori duri, polițiști care erau la fel de sensibili ca capacele de comandă și Fay Wray” legat de o poveste despre un criminal în serie canibalist care se potrivește cu factura.

La fel ca în toate proiectele sale, Curtiz s-a aruncat în întregime în proiect pentru a face cel mai bun film pe care l-ar fi putut.

"El a încercat să impregneze orice diferență artistică pentru a face filmul cât mai bine posibil", a spus el. „Bineînțeles, asta l-a pus în spatele acestor programe foarte stricte și bugete strânse. Deci, în cazul Doctorul X, la un moment dat, cred că a lucrat echipajul timp de 24 de ore duminică. Toți s-au prăbușit ”.

Nici lumina Technicolor super-fierbinte și strălucitoare a proiectului nu l-a ajutat pe Curtiz. La un moment dat, vedeta filmului, Lionel Atwill, a acordat un interviu în care a vorbit despre haina de laborator a costumului care a început brusc să fumeze ca și când ar fi gata să ardă. În timpul filmărilor, actorii fugeau adesea de pe scenă imediat ce regizorul numea „tăiat”.

Totuși, pentru fanii de gen, filmul se mândrește cu primul țipăt pe ecran mare al lui Fay Wray cu un an înainte King Kong, și este plin de o cantitate uimitoare de tensiune, datorită în mare măsură muncii lui Curtiz cu camera și atenției acordate detaliilor, în special într-o scenă esențială din laboratorul lui Xavier.

În încercarea de a-l găsi pe ucigaș, medicul îi înlănțuie pe semeni pe scaune și îi obligă să urmărească o reconstituire a crimelor ucigașului lunii, în încercarea de a-și evalua reacțiile fizice și emoționale. Scena este un exemplu incredibil de construire a tensiunii.

Și atunci când camerele erau prea mari pentru a se mișca prea mult ele însele, Curtiz ar mișca în schimb actorii. A dat filmelor sale un impuls care le-a purtat de la o scenă la alta și și-a menținut publicul pe marginea scaunelor lor.

Puteți vedea opera lui Curtiz în Doctorul X vinerea aceasta, 7 mai 2021, la 1:30 AM ET, în cadrul Festivalului de Film TCM, completat cu un scurt documentar cu Alan K. Rode vorbind despre filmele de groază ale lui Michael Curtiz la începutul anilor 1930.