Încă rânjind: o conversație cu zâmbetul îngrozitor din „Te temi de întuneric?”

De John Campopiano 

De-a lungul anilor, am făcut un efort concertat pentru a găsi actorii și scriitorii din spatele unora dintre cei mai memorați monștri răufăcători ai filmului meu în copilărie.

Fie că este copilul terifiant din spatele lui Gage Creed de la Mary Lambert SEMATAR PET sau infamul schimbător de forme intergalactic, Pennywise the Clown, din IT-ul lui Stephen King – confruntându-se cu realul și cu adevărat uman oameni în spatele acestor personaje a fost un fel de terapie catartică, film de groază pentru mine.

Mă confrunt cu personajele care m-au încântat și speriat când eram tânăr. 

Mai recent, am urmărit Neil Kroetsch, actor de scenă, televiziune, film și voce canadian care a jucat rolul Rânjător îngrozitor în infamul episod din 1994 al popularului serial Nickelodeon, Ți-e frică de întuneric? intitulat „Povestea zâmbitului îngrozitor”.

Povestea se concentrează în jurul lui Ethan Wood, un fan de benzi desenate și un artist în plină dezvoltare, care îl dezlănțuie fără să vrea pe râșnitorul groaznic – un răufăcător dintr-o carte de benzi desenate rară, care are capacitatea de a transforma oamenii în zombi care râd și salivează. Ce nu este de iubit? 

Mai jos este conversația noastră despre Ți-e frică de întuneric? rolul său infam de „Gastly Grinner” și de ce crede că poveștile înfricoșătoare atrag publicul mai tânăr. Interviul a fost editat și condensat pentru claritate.

John Campopiano pentru iHorror.com: Bună, Neil. Vă mulțumim că ați vorbit cu noi despre acest răufăcător de groază memorabil din îndrăgitul spectacol din anii 90, Are You Afraid of the Dark? În primul rând, cum ați obținut rolul lui Ghastly Grinner? 

Neil Kroetsch: Plăcerea mea! Ei bine, de fapt am avut un rol mic, secundar într-un alt episod din Are You Afraid of the Dark? cu aproximativ un an și jumătate mai devreme — doar 2 sau 3 rânduri, într-adevăr. M-am dus acasă după aceea și nu m-am gândit la nimic altceva.

Într-o zi, regizorul din acel episod m-a sunat și mi-a spus: „Avem ceva și cred că poate ai fi grozav pentru asta.”

Și-a adus aminte de mine din acel episod și a vrut să mă aducă să citesc pentru Ghastly Grinner. Am spus sigur, lasă-mă să văd! M-au adus la o audiție și am vorbit despre rol. Înainte să încep să citesc pentru ei, le-am spus: „Dacă vrei să reduc tonul, spune-mi.”

Când vii de la teatru mai mare e mai bine, știi? Le-am spus că am de gând să încerc peste tot. E ca vechea vorbă: du-te mare sau du-te acasă. Ei au spus: „Oh, nu, asta este doar de ce are nevoie acest personaj.” Aveau dreptate.

 

JC: Cum a fost restul experienței de audiție? Te-ai simțit încrezător în șansele tale odată ce s-a terminat?

NK: Pentru audiție, au adus regizorul, producătorii și asistentul de regie. Ne-am jucat cu el și îmi amintesc că am făcut personajul Ghastly Grinner de câteva ori și în moduri diferite.

Nu-mi amintesc exact scena pe care m-au pus să o citesc, dar cred că a fost atunci când băiatul principal, Ethan Wood (interpretat de Amos Crawley) desenează în blocnotes și se sperie când apar și spun ceva de genul: „Care este contează, puștiule?! Ti-a mancat pisica limba!? Hahaha!”

Audiția a avut loc în ianuarie și adesea în perioada vacanței avem tendința de a mânca și de a bea în exces. Producătorul a făcut o mică remarcă: „Ei bine, mă întreb despre mușchii stomacului actorului în colanți...” și i-am spus: „Oh, nu-ți face griji, asta va dispărea. O să pierd asta.” Cu toții am râs bine despre asta! [râde] 

 

JC: Apropo de replicile sale, Ghastly Grinner nu a avut prea multe în episod. Inima spectacolului părea să fie în fizicul pe care i-ai adus-o.

NK: Așa este. Nu am mai făcut teatru de câțiva ani, dar făcusem mult teatru în trecut — de aici am început. Îmi place foarte mult teatrul fizic. Așadar, îmi place să încerc să comunic cu un public cu cât mai puține cuvinte posibil atunci când sunt pe scenă. Cred că această abordare a funcționat deosebit de bine cu acest tip de personaj care poate deveni destul de convingător doar cu mișcările sale.

Pericolul este – și uneori primesc aceste comentarii de la oameni de film și televiziune – este „Dă tonul. Vă rugăm să reduceți tonul.” Pentru că uneori această abordare cu adevărat mare poate fi prea exagerată. Dar pentru personajul Ghastly Grinner, așa a fost exact ce s-a cerut.

 

JC: Râsul lui Ghastly Grinner este unul dintre elementele iconice ale personajului și ale episodului în general. Cum i-ai găsit vocea?

Ceea ce îmi doream a fost ca râsul să sune cât mai natural posibil, ceea ce era adesea destul de ușor, având în vedere că mă distram atât de mult jucând rolul. Mai ales în scenele în care îl sperii pe băiat pentru că știu că o fac și eu cu un semn din cap și cu ochiul, știi?

Având în vedere spiritul acelui spectacol, nu eram un monstru adevărat în sensul clasic de groază. În general, îmi place foarte mult munca vocală și am făcut multe, fie că este vorba de narațiune, dublare sau desene animate. Este foarte distractiv.

JC: Adesea, actorii care interpretează răufăcătorii păstrează în mod intenționat distanța față de colegele lor de actori copii, pentru ca momentele înfricoșătoare să pară mai autentice în fața camerei. Cum a fost acea parte a experienței pentru tine din „Povestea zâmbitului groaznic”?

NK: Acei actori au perfecta dreptate. Am făcut același lucru aici. Cred că WC Fields a spus: „Nu lucra niciodată cu copii sau animale” pentru că necunoscutul este imens, știi? Pentru mine, a fost cu adevărat o filmare distractivă, iar băiatul cu care lucram, Amos Crawley, a fost grozav. Nu era deloc capricios sau exigent.

A fost distractiv să lucrez cu el. Eu ezit să fiu prea prietenos în afara ecranului cu un copil actor atunci când joc răufăcător, deoarece uneori există o linie psihologică pe care s-ar putea să nu reușească să o depășească. Este de genul: „Uau, ai fost atât de drăguț cu mine în timpul prânzului și acum ești atât de urât.”

Deci, cred că este înțelept să păstrezi distanța. Este într-adevăr doar un respect reciproc. Vorbim puțin pe platourile de filmare cu ceilalți copii despre alte episoade din serialul pe care îl văzusem. Dar odată ce filmarea se termină, putem arunca fotbalul sau orice altceva, dar nu în timp ce suntem în producție.

 

JC: Ai petrecut mult timp cu ADR (post-producție) reînregistrând diversele râsete Ghastly Grinner?

NK: De fapt, vocile de râs au fost toate preluate live pe platou. De multe ori facem mai multe luări. Nu m-a deranjat să fac cinci, șase, șapte preluări! Deci, nu a existat ADR - nu am intrat niciodată în studio după filmări pentru a reînregistra.

 

JC: Cercetându-te pe tine și episodul, am dat peste câteva dintre fotografiile tale profesionale. Transformarea pe care ați suferit-o pentru a deveni râșnitorul îngrozitor a fost uimitoare, abia dacă există nicio asemănare între tine și râșnătorul!

NK: A fost un proces lung, dar echipa a fost atât de bună la asta. Tot ce trebuia să fac era să mă relaxez. Am mai fost la alte shooting-uri în care au fost nevoiți să aplice proteze care îți pot afecta respirația și pot dura și mai mult pentru aplicare. Dar, cu Ghastly Grinner, a fost în mare parte machiaj și costume grele. A fost un design de costume foarte viu.

Când te așezi pe scaun, aduci propria ta interpretare particulară a personajului. Dar pe măsură ce stai acolo în fața unei oglinzi și privești cum fața ta începe să se schimbe: culorile, liniile, expresiile, începe să-ți dea idei. Pentru mine, m-am gândit în sinea mea: „Oh, el este ca această forță subterană dintr-un loc de altă lume, cu un impuls puternic și dinamic spre modul în care abordează totul...” și începi brusc să vezi personajul în timp ce machiajul creează o nouă față pentru tine.

 

JC: Cum a fost răspunsul la personajul Ghastly Grinner de-a lungul anilor?

NK: Am fost destul de surprins de răspuns. În urmă cu aproximativ șase ani, doi tineri din New Hampshire mi-au scris cerându-mi o fotografie, spunând ce mare impresie le-a făcut spectacolul în copilărie. Este plină de satisfacție pentru un actor să aibă acest tip de răspuns, în special pentru un actor secundar ca mine, care nu este adesea distribuit în roluri principale. Aici am avut ocazia să fiu personaj principal, dar apoi să-mi dau seama și de câți oameni a atins. Mi se pare foarte plină de satisfacții. Nu cred că niciunul dintre noi era conștient de acest lucru în acest moment – ​​pentru că ne distram și ne concentram să facem o treabă bună – dar cred că am creat ceva destul de magic. Bob Brewster, colegul meu actor din acest episod care l-a jucat pe tatăl lui Amos Crawley, John Wood, mi-a spus cu ceva timp în urmă că acest episod a fost unul dintre preferatele întregii serii. 

JC: Vorbind din experiență, este ceva palpitant în a fi speriat în copilărie. În anii 1980 și 1990, exista o mulțime de conținut înfricoșător (film, televiziune, cărți) creat special pentru un public mai tânăr. De ce crezi că unor copii le plac monștrii și lucrurile care se lovesc noaptea?

NK: Unul dintre actorii din episodul „Gastly Grinner” mi-a spus că fiul său, care, la momentul în care am făcut spectacolul, avea 7 sau 8 ani, avea o copie a „Povestea lui Ghastly Grinner” și o va viziona. cu prietenii lui. Când personajul meu apărea prima dată, îl întrerupeau și se ascundea în spatele canapelei. Dar apoi ei derulau acea scenă și o jucau iar și iar! Cred că unor copii de acea vârstă, atâta timp cât sunt într-un mediu structurat, le place să fie speriați pentru că pot controla și apoi răspunde la el. Este ca atunci când spui povestea Scufiței Roșii unui copil și citești acea parte: „Vino mai aproape, copile... și ahhh!” vor țipa sau vor râde, dar aproape întotdeauna vor spune: „Fă-o din nou! Citește-l din nou!” pentru că la acea vârstă setea de repetare a lucrurilor care le plac este nesfârșită — le place să se sperie iar și iar. 

 

JC: Multe platforme de streaming diferite, precum Shudder, Netflix, Amazon etc. au permis oamenilor să redescopere emisiunile și filmele cu care au crescut. Ce părere aveți despre moștenirea din „Povestea zâmbitului groaznic” și Ți-e frică de întuneric?

NK: Mă bucur că artefactul în sine – videoclipul sau doar povestea în sine – continuă să trăiască. Nu este ca pe vremurile vechi ale televiziunii, când ceva era deschis la o oră fixă ​​și dacă l-ai prins, grozav, dacă nu chiar prea rău.

Acum, cu YouTube și toate aceste alte platforme, aceste lucruri trăiesc și oamenii se pot întoarce și le pot revedea. În ceea ce privește episodul Ghastly Grinner, este ca și cum, OK, un personaj de benzi desenate prinde viață? Dacă scrieți asta ca un singur rând și încercați să o prezentați unui producător, aproape întotdeauna, acesta va spune: „Nu, nu cred”.

Dar asta a funcționat pentru că era plin de culoare, avea personaje bine scrise și avea un răufăcător care a prins viață dintr-o carte de benzi desenate și te putea speria. Cred că valorile producției erau bune pentru epocă și utilizarea fanteziei a funcționat foarte bine.

Scriitorii din „Te-e frică de întuneric? precum DJ MacHale, Ron Oliver și alții, aveau o conștientizare foarte intensă pentru sensibilitatea copiilor. Vârstele de la 7 la 12 ani, în special, sunt atunci când începi să intri în adolescență și să devii mult mai conștient de lumea adulților. Începeți treptat să vă asumați mai multe responsabilități, dar și – și ceea ce este atât de jenant în acea perioadă a vieții – este că deveniți mai conștienți de statutul social: cum sunt judecat de colegii mei? Mă potrivesc? Mă simt nervos, stânjenit. Și cred că scriitorii din emisiune s-au descurcat foarte bine cu asta. Erau personaje cu care te puteai raporta.

Ceea ce mi-a plăcut la serial (care am făcut un episod înainte de episodul Grinner) este cât de entuziasmați au fost copiii actori pe platou. Până acum câțiva ani nu văzusem niciodată episodul. Nu este ceva ce fac în mod obișnuit – mă întorc și mă uit la spectacolele mele. Doar că nu face parte din natura mea.

Dar după ce am început să primesc scrisori de la fani despre rolul Ghastly Grinner, am vrut să mă întorc și să văd dacă aveam episodul în filmul meu demonstrativ. Destul de sigur, am făcut-o, așa că l-am urmărit. Mi-am dat seama atunci de ce le-a plăcut copiilor, în special scena de deschidere în care stau în jurul focului de tabără și în fiecare săptămână spun o poveste diferită. În acea comunitate de tineri ei simt că sunt luați în serios și poate că adulții ascultă. Spectacolul respectiv a exercitat un respect pentru imaginația copiilor de la acea vârstă. Cred că asta a atras și publicul mai tânăr.

 

JC: După toți acești ani, ești surprins de faptul că oamenii încă își amintesc și vorbesc despre personajul Ghastly Grinner?

NK: Nu am intrat în producția „The Tale of the Ghastly Grinner” gândindu-ne „Hai să facem ceva memorabil” sau „Acesta va fi magic”. Nu poți planifica magie, pur și simplu se întâmplă. Este ca și când vezi sitcom-uri la televizor încerci să stabilești un slogan pentru un personaj. De multe ori nu funcționează - devine pur și simplu enervant. Este practic imposibil de prezis ce va rămâne cu publicul și ce nu. De exemplu, am fost într-un film numit, GREY OWL (1999), regizat de Sir. Richard Attenborough și cu Pierce Brosnan în rol principal. Ca actor, vă dați seama, wow, dacă pot face o treabă bună cu asta, telefonul va începe să sune și voi avea mai multă muncă odată ce va fi lansat. Dar ceea ce s-a întâmplat a fost că filmul nu a decolat niciodată. Nu a fost preluat de un distribuitor american care, în industria filmului, este sărutul morții.

În cele din urmă, cred că întotdeauna se reduce la poveste și la felul în care o spui, asta rezonează cu publicul. Îmi amintesc că am citit despre un luptător devenit actor din anii 1960, Lino Ventura, și odată un jurnalist l-a întrebat: „Care este rețeta unui film bun sau a unei piese bune de teatru?” Lino a spus: „Trei lucruri: povestea, povestea, povestea”. Și este adevărat! Ceea ce îmi place și ceea ce a fost grozav la episodul The Ghastly Grinner este că totul s-a combinat, scrisul a fost solid, valoarea producției a fost bună, iar realizatorii de film știau ce vor și cum să obțină asta de la actorii lor. Când se întâmplă asta, de obicei ajunge să fie o poveste bine spusă. Și oamenii vor răspunde mereu la asta.

Puteți găsi intervievator John Campopiano on Facebook or Instagram